继中国联通和中国移动后,中国电信也对外发布了5G方面的最新进展。4月26日,中国电信董事长柯瑞文在深圳举行的“5G创新合作大会”上表示,中国电信如今已建成SA为主、SA/NSA混合组网的跨省跨域规模试验网,在北京、上海、广州、深圳等17个城市开展5G创新示范试点。随着三大运营商5G建设的路线图相继明确,5G市场的竞争态势正逐渐变得清晰,但投资总额尚未达到预计规模。究竟何时实现5G商用,关键仍在于各大运营商的投资力度和建设速度。
柯瑞文介绍称,在推动5G商用过程中,中国电信早已做好了准备。中国电信已首次实现5G SA数据连接,首次实现SA组网的4G与5G互操作,首次实现5G SA组网的异厂商互通,首次实现5G SA语音通话,首次实现SA/NSA双模连片组网。
SA、NSA分别指的是独立组网和非独立组网。与SA方案相比,NSA相关标准发布更早,技术也更为成熟。但SA网络能够更好地支持5G新特性,具有低时延、多连接等特性,能更好地支持低时延和各类工业互联网等垂直行业应用。
值得注意的是,出于技术成熟度、成本、部署速度等考虑,中国联通对SA、NSA都有研究,目前阶段正在用NSA进行组网,中国移动则计划同步推进5G的NSA和SA发展,但2019年先启动NSA规模部署。
事实上,除了组网策略不尽相同,三大运营商在应用落地、终端/套餐价格等方面的博弈也正逐渐显现。在终端价格上,根据中国移动此前的预判,在2019年5G预商用阶段,5G手机的价格预计会达8000元以上。在套餐价格上,韩国3家移动运营商的5G服务最低价均高达5.5万韩元(约合人民币325元)。
对此,柯瑞文提出“将出台更具吸引力的终端激励政策,与各方一起推动成本下降,让用户买得起、用得上”,中国联通董事长王晓初也在近日呼吁合作伙伴共同努力推进5G网络的演进成熟,“早日实现手机5G化、手机通用化、价格民众化及终端泛在化”,二者均试图走平民化路线。
我国5G建网预计总投资额需上万亿元,但三大运营商2019年的5G投资预算较为谨慎。中国联通计划今年投入60亿-80亿元的资金用于5G建设,中国电信今年在5G建设方面的投入预算为90亿元,中国移动则不会高于172亿元。
对此,王晓初曾表示,5G需要大投资,但也要“捂紧口袋”,谨慎及逐步扩展业务。现在还不到5G大规模投入的时间,因为5G的技术尤其是商业模式还需要探索。
不过,业内有声音认为,目前三大运营商的5G投资计划实际上也受到各自资金实力的影响。对此,中国联通研究院院长张云勇表示,中国4G在2014年商用,时隔不到六年启动5G商用,运营商确实面临巨大的成本压力。
值得关注的是,4月24日,国资委党委书记郝鹏到中国移动调研时强调要“抢抓5G发展机遇,为保障我国5G全球领先地位、建设网络强国做出更大贡献”。这一表态,被外界视为三大运营商将扩大5G投资规模的一个有力信号。
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