受疫情影响部分在美中国人面临求职和签证困境

据美国侨报网编译报道，自3月被公司解雇之后，陈棠(Tang Chen，音译)夜夜难眠，她为自己的工作和签证焦虑。

据外媒报道，陈棠来自中国浙江省，自2014年起一直在美国工作。她的H-1B工作签将于2020年晚些时候到期，因此她原本工作的这家宾州软件公司本来已经着手为她申请绿卡。

今年33岁的陈棠曾对在美国构建起新生活充满信心，她甚至已在美国买下一间公寓。但在3月13日被公司裁员之后，陈棠不仅失去了收入来源，还失去了能够持有工作签证的身份。

现在，前雇主决定不再继续为她申请绿卡，对陈棠来说，她还面临着失去有效的留美签证的问题。

像陈棠这样的H-1B签证持有人失业后，他们有60天的时间用来申请更改身份，比如改为游客或是学生，或是找一位新雇主，继续为其提供工作签证。如果找不到新工作或是无法更改身份的情况出现，他们就得离开美国，不然就属于非法滞留。而一旦滞留超过180天，未来他们可能要面临不能重回美国的风险。

在如今的环境下找新工作已非常困难，更不要说还要找到一位愿意承担额外签证申请费和申请文书的雇主。不幸的是，自被辞退后，陈棠没接到太多面试邀请。对于在疫情期间找工作这件事，陈棠并不感到乐观。

她曾考虑回国，但又发现很难回去。4月所有直飞航线的座位都已售空，陈棠担心多次转机会让她面临感染新冠肺炎的风险。“就算我现在想回去，也买不到机票。”她说。

“我从没见过这么多人丢了工作。”纽约移民律师曹颖(Ying Cao，音译)说，她的客户大多是中国人。曹颖表示，目前的情况比2008年全球金融危机那时要糟糕得多，当时有260万人失去了工作。

3月，曹颖接到的问询比之前每个月都要多。她建议大多数签证宽限期将至的客户更改签证身份(改为游客、学生或家属签)，以为自己争取更多时间。

“(移民环境)已经很糟糕了，疫情又让情况雪上加霜。”徐伊说，“我许多通过工作签留下的客户都担心极了。”

H-1B签证是美国最常见的工作签证，过去5年发放的此类签证有90万张。H-1B签证要求申请人必须有特定的雇主，签证有效期为3年，并可在到期时再次延期3年。

根据美国国务院的数据，2019年发放的H-1B签证中有约15%由中国人持有。截至目前，美国公民与移民局(USCIS，下简称移民局)并未发布为可能在疫情期间到期的签证暂时延长宽限期的消息。

3月美国移民律师协会(AILA)曾致信移民局，呼吁移民局在疫情期间暂停签证日期的累计。

“移民局必须同其他联邦机构一道，延长其所定下的截止日期，为疫情期间在美合法居留的外国人保留身份。”该协会会长马基塔·林德(Marketa Lindt)发布声明说，“如果拒绝这样做，那么移民局就是在做非必要的、危及生命的事。”

而在等待能否在美逗留的消息期间，下岗的在美中国职员也不可能领取到失业保障金。

根据官方数据，3月有超过1000万在美雇员申请了失业保障金，但曹颖和徐伊都表示，这一数字肯定未包括签证持有人，他们当中的许多人都拒绝申领保障金，因为担心这样做会导致自己被拒签。

另据曹颖称，尽管按照联邦移民法的规定工作签持有人有资格领取失业保障金，但这条规定在某些州可能无法生效，那些州要求保障金受益人可以随时开始工作。

此外，尽管H-1B签证持有人可能很希望立即重新开始，但他们必须要等到自己的签证被转移到另一家公司，而走完这个流程需要几个月的时间。“很难想象哪个雇主能等那么久。”曹颖说。(陈沉)

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